神韵领舞演员周歌
作为世界顶级中国古典舞艺术团体——美国神韵艺术团的领舞演员，周歌却是一个有著一半意大利血统的加拿大姑娘。当她面带甜美的微笑，身著绚丽的中国古代服饰，在舞台上用曼妙柔美的身姿演绎著中国古代女子那温婉如玉的美好风姿时，观众们似乎都会被她高超的舞技和动人的身韵所折服，并不会意识到她其实只有一半中国血统。
生长在多伦多的周歌小时候曾经学过芭蕾舞，但当她第一次观赏到神韵艺术团在多伦多的演出时，便立即决定改学中国古典舞了。「啊，我太爱中国古典舞了！」周歌回忆道：「那么美！比一般的舞蹈艺术有多得多的内涵，散发著正能量。」这一次宿命般的相遇，让中国古典舞与周歌结下了不解之缘，也让她第一次了解到了神韵艺术团的使命。 从小生长在西方的周歌似乎第一次感受到了身上那一半中国血统的召唤。
当周歌前往位于梵蒂冈的西斯廷教堂和其它欧洲古老的教堂观光时，她深有感慨：「我觉得意大利文艺复兴时期留下的文化和中国的传统文化有些类似，都像是在表达人与上天的联系。看到那里墙上绘制的神灵的壁画，他们的头上都有光环，你会感到那时的人们对神灵信仰的虔诚，与神灵之间的联系，这些在现代已经很少了。」
提升舞蹈内涵
看到周歌今天取得的成就，我们不禁想到了中国的一句俗语：「台上一分钟，台下十年功。」那周歌在学舞的过程中，又遇到过哪些困难和艰辛呢？「最初真的是有点难，作为团里少有的只有一半中国血统的中国古典舞演员，我很难体会到其中『身韵 』的涵义。」如今观众看到的周歌特别擅长的「身韵」，却曾是她在学舞过程中遇到的最大的挑战。
在中国古典舞中，有一个关键的术语叫做「身韵」，指的是一位舞蹈演员用肢体语言去自然地传递出内心的情感。这是中国古典舞与其它舞种非常不同的一个特点，需要演员更深入地去探寻角色的内心世界，达到感同身受的境界，方才能在舞蹈时自然真挚地演绎出其中的情节和意境。「中国古典舞演员身上的那种『身韵』，真是非常美妙。它可以让舞蹈演员完美地演绎出几乎任何角色，任何情境，连面部表情都会因不同的情感而自然发生变化，这和芭蕾太不一样了。」曾学习过这两种舞蹈的周歌坦言，在她的心目中中国古典舞和芭蕾舞完全是两种艺术形式。
「为了表现出『身韵』， 我会先去阅读大量关于中国文化的书籍，中国古典舞的表演背后往往是丰富的历史文化内涵。」周歌告诉我们：「尤其在扮演一个舞剧中的角色时，我要去查阅她的故事，是什么让这个人物如此特别，她是什么样的性格，她在当时那种状态下，又该是怎样复杂的内心和情绪。」就这样边跳边学，周歌在学舞的同时，对中国传统文化也了解得越来越多，这让她愈加觉得自己目前所做的一切有著多么重要的意义。「中国的古人真的非常注重道德，这也是中国古典舞和其它中国传统文化艺术中最重要的部分。
当周歌理解到中国古典文化的核心价值之后，她在用舞蹈语言表现人物时，有了比之前更多的思考。「当我知道了那些角色的内在品格之后，我会试著做许多动作，去揣摩这些动作背后的含义，看怎样才能真实地把人物的美德表现出来。」周歌说这样跳出的人物才会真正打动观众的心，让观众理解到中国传统文化的美好和珍贵。
木兰
周歌为我们讲述了一段自己演绎古典人物的经历。她在2010年参加新唐人电视台举办的「全世界中国舞舞蹈大赛」时，参赛剧目叫《木兰归》，舞蹈的背景音乐是河南豫剧《花木兰》中的唱段。周歌所表演的是木兰胜利后还乡的情景。 木兰身著蓝白相间的衣裤和靴子，轻盈灵动，矫捷跳跃。开始时归心似箭，骑马奔归故乡，后面的表演则展现其恢复女儿身后做女红及「对镜贴黄花」的生活片段。
「（作为一名替父从军的女战士），花木兰比一般女性都强大和勇敢。」当得知自己要演绎这个角色之后，外表看上去优雅娴静的周歌花费了大量时间在图书馆里，阅读关于花木兰的书籍，更在排练厅的镜子前不知道练习了多少次各种动作，去揣摩和表达花木兰内心世界两种不同的品格：一方面，有著战士一般的坚强和勇敢，可以统领将士征战沙场；另一方面，卸甲归田恢复女儿身后，又变成美丽温婉，孝顺父亲的乖女儿。「（木兰女扮男装时），我要让自己的动作有力，乾脆，我之前可不是这种风格。」在演绎花木兰之前，周歌的舞蹈都是以温柔似水的风格见长，突然转变成女战士，让她一时有些难以适应。
然而赛前发生的一个意外，却让周歌真的找到了女战士的感觉。 「我做了一个跳跃，当落地时，我扭了脚。我当时就想，这是我自己的身体，由我来控制它，我的脚不会有事的，不会有事的。我就站了起来，尽管觉得自己的脚完全没有力气，骨头都像果冻一样软软的感觉，我还是完成了这支舞蹈。在中国文化中，身体和精神是一体的，如果你的精神够坚强，你的身体也会坚强。」最终，周歌在这次比赛中获得少年女子组金奖。
如今的周歌与中国古典舞结缘已经整整十年了，在经历了无数的辛劳和伤痛之后，当她站在舞台上为全世界的观众们送上美不胜收的中国古典舞表演时，周歌感到自己的付出得到了最好的回报。 「当我在舞台上，我会一直尝试与台下的观众取得共鸣。他们感动，我会看到他们在流泪；他们开心，我会看到他们脸上的微笑。但我知道什么对于观众们来说是最重要的，他们从我们身上看到了传统文化的回归和复兴，这对于当下的人们来说，是一种对未来的希望。」
